Im Detail wollen wir so noch einmal genau klären, was unter Kapitalismus zu verstehen ist, ob wir in einer „bürgerlich-kapitalistischen Gesellschaft“ (Marx) oder einer ihrer Spielarten leben und was es mit der Diagnose als „Informationszeitalter“ (Castells) auf sich hat. Im Weiteren möchten wir dies zum Beispiel in Beziehung setzen zu den potentiellen Möglichkeiten, die der technische Fortschritt bringt – und zwar sowohl in destruktiver wie progressiver Konsequenz. So stellt sich etwa die Frage, wie sich neue Informations- und Kommunikationstechnologien (Stichwort: neue Medien) auf das Sozialverhalten der NutzerInnen und ihre Kommunikationsstrategien auswirken; und: ob der Einsatz neuer Technologien menschliche Produktivkräfte der klassischen Verwertungslogik entzieht. Konsequenzen technologischer Errungenschaften lassen sich aber auch anders diskutieren, nämlich in Bezug darauf, ob und wie das inzwischen technisch Machbare sich auf die Selbstwahrnehmung der Menschen und ihr Weltverständnis auswirken, und inwiefern es die Bedürfnisstruktur des Individuums beeinflusst.

Eine Auseinandersetzung mit unserer Gesellschaft bedarf darüber hinaus auch einer volkswirtschaftlich-sozialwissenschaftlich Analyse der Finanzkrise, die ins zweite Jahr ihrer Existenz geht. Handelt es sich um ein Systemversagen, um einen systembedingten „Absturz“ oder um die Konsequenzen individualistischen Handelns (Stichwort: Gier)?

Die oft bemühte Rede von der Wissensgesellschaft bringt uns zu einer weiteren Frage: In einer Gesellschaft, die auf Wissen gründet, tragen Wissenschaften an einer besonderen Verantwortung. Wissenschaftstheorie und -kritik sollen vor allem das Potential der Natur-, Ingenieur- und Technikforschung und damit ihre Konsequenzen für das zivilgesellschaftliche Leben ins Blickfeld rücken (Stichworte: Medizintechnik und Rüstungsforschung).

Weitere Beiträge werden sich schließlich mit der gesellschaftlich-normativen und -emotionalen Prägung des Einzelnen, mit gesellschaftlichen Naturverhältnissen sowie einer Gegenüberstellung von „universalistischer Ethik“ (Immanuel Kant) und „globalisierter Welt“ befassen.

Die Darmstädter Ringvorlesung wird in Kooperation der Darmstädter Allgemeinen Studierendenausschüsse mit der Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft organisiert. Sie findet mittwochs in der Zeit von 16.15 Uhr bis 17.45 Uhr im Schlosskeller der Technischen Universität Darmstadt statt; erster Sitzungstermin für das Sommersemester ist der 21. April. Die Veranstaltung ist fakultativ. Eine Anmeldung zur Teilnahme ist nicht erforderlich; Leistungsnachweise können nicht erworben und ECTS-Punkte nicht ausgestellt werden. Einzelheiten und weitere Informationen stehen ab Mitte März auf folgender Homepage bereit: http://www.ringvorlesung-darmstadt.de.